Komputer (od ang. computer[a][1]; dawniej: mózg elektronowy, elektroniczna maszyna cyfrowa, maszyna matematyczna) – maszyna elektroniczna przeznaczona do przetwarzania informacji, które da się zapisać w formie ciągu cyfr albo sygnału ciągłego. Maszyna roku tygodnika „Time” w 1982 roku.
Mimo że mechaniczne maszyny liczące istniały od wielu stuleci, komputery w sensie współczesnym pojawiły się dopiero w połowie XX wieku, gdy zbudowano pierwsze komputery elektroniczne. Miały one rozmiary sporych pomieszczeń i zużywały kilkaset razy więcej energii niż współczesne komputery osobiste (PC), a jednocześnie miały miliardy razy mniejszą moc obliczeniową.
Małe komputery mogą zmieścić się nawet w zegarku i są zasilane baterią. Komputery osobiste stały się symbolem ery informatycznej i większość utożsamia je z „komputerem” właśnie. Najliczniejszymi maszynami liczącymi są systemy wbudowane sterujące najróżniejszymi urządzeniami – od odtwarzaczy MP3 i zabawek po roboty przemysłowe.
6 ciekawostek o komputerach
1.Mechanizm z Antykithiry
W 1900 roku na dnie morza w pobliżu jednej z greckich wysp, odkryto pewien złożony przyrząd mechaniczny, który prawdopodobnie pochodził z okresu pomiędzy 150 a 100 r p.n.e. Przyrządy o podobnym stopniu złożoności, zaczęto budować dopiero w XVIII wieku, dlatego też to znalezisko określane jest mianem starożytnego komputera. Mechanizm z Antykithiry służył do określania pozycji ciał niebieskich.
2.Początki komputerów
Pierwsze urządzenia, które możemy nazwać komputerami pochodzą z czasów II Wojny Światowej. Trzy mocarstwa tamtych czasów, czyli USA, Wielka Brytania oraz Niemcy, pracowały nad swoimi własnymi konstrukcjami. Najszybciej udało się to Niemcom, którzy już w 1941 roku dysponowali modelem Z3 zaprojektowanym przez Konrada Zuse.
Na filmie poniżej zaprezentowano komputer Z3 znajdujący się w niemieckim muzeum w Monachium.
3.Pierwsza myszka na rynku
Otóż myszka komputerowa ma już swoje lata, bo jej prototyp powstał dokładnie 50 lat temu, czyli w roku 1963. Jej konstruktorem był Douglas Engelbart. Urządzenie wykonane było z drewna, wewnątrz którego zamontowane były dwa koła zębate, co pozwalało na ruch w dwóch, prostopadłych do siebie kierunkach.
4.Komputer na pokładzie Apollo 11
O bardzo dynamicznym rozwoju technologii komputerowych może świadczyć fakt, iż na statku misji Apollo 11 (1969 rok) znajdował się komputer, którego moc obliczeniowa była znacznie mniejsza niż obecnie produkowanych smartfonów!
Na filmiku poniżej zaprezentowano start rakiety Saturn V z misją Apollo 11.
5.Pierwszy laptop
W 1979 r. William Moggridge stworzył urządzenie, które nazwał Grid Compass Computer 1109. Urządzeniem tym był pierwszy na rynku laptop. Początkowo sprzęt ten wykorzystywany był przez NASA w programie promów kosmicznych. Jego wartość rynkowa wynosiła 8 000 – 10 000 dolarów. Niestety, ale brak kompatybilności ze standardem IBM PC sprawił, iż Grid Compass Computer 1109 nie zadomowił się na rynku.
6.Pierwszy palmtop
Atari Portfolio był pierwszym palmtopem, który pojawił się na rynku. Miało to miejsce w 1989 roku. Dysponował on procesorem 80C88 o częstotliwości 4,91 MHz. Urządzenie pracowało pod kontrolą systemu DIP-DOS 2.11. Poza tym, Atari Portfolio dysponowało ekranem o rozdzielczości 240x60 pikseli, 128 KB pamięci RAM oraz 256 KB pamięci ROM.